초등학교 유학에 바라는 것들 (무엇을 어떻게 어디로)

 

초등학교 유학에 바라는 것들 (무엇을 어떻게 어디로)

 

 

한국의 초등학교 입학 연령은 7세입니다.

하지만 공식 비공식 채널을 통한 교육은 훨씬 이전에 시작하죠.

초등학교때부터 "의대준비반"을 시작으로,

학교도 아닌, 유명 학원에 입학하기 위한 시험을 "7세 고시"라 부르고,

극단적인 경우라고 할지언정 학원의 학원을 준비하기 위한 시험을 따로 "3세 고시"라 부르는 경우도 있으니까요.

 

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극단적인 경우를 제외한다면 그래도 영유아 시기의 교육은 정서적인 부분에 집중하는 것이 일반적일 것입니다. 여러 연구에서 볼 수 있듯 과도하게 어린 시기에 부과되는 과도한 스트레스는 자녀의 정서적인 안정성을 크게 해쳐 결과적으로는 제대로된 어른으로 성장하는데 커다란 장애가 되기 때문이지요.

 

선행의 선행의 선행으로 점철된 한국식 경쟁 시스템에서 초등학교 유학은 어쩌면 필연적인 대안일 수 있겠다 생각합니다. 아무리 선행을 내리고 내린다 한들 3세에게 삼각함수를 가르칠 수는 없는 것이니까요. 언어발달의 결정적 시기 가설까지 같이 놓고 생각한다면, 최소한 영어만큼은 이중언어 수준으로 혹은 그 근처로 만들어주자는 주장은 상당히 설득력이 있기도 합니다.

 

 

"그래도 영어는 떼어줘야..."

 

어쩌면 "그래도 영어는 떼어주려고"라는 표현으로 대표되는 초등학교 유학의 기본 전제가 아닐까 싶습니다. 물론 초등학교 유학이 모두 영어 때문이다라고 말할 수는 없을 것입니다. 한국 초등학교가 한국어만 가르치는 것이 아니듯 말이죠. 그럼에도 불구, 초등유학, 초등학생 유학에서 콕 짚어 "영어를 위한" 유학이라고 해도 좋을 만큼 언어 (영어)의 비중은 높다고 할 수 있을 것입니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

모든 언어는 기본적으로 "언어환경"안에서 익히는 것을 원칙으로 합니다. 한국어 사용자 부모를 둔 자녀가 한국에서 생활을 하는 경우 자연스럽게 한국어를 익히는 것처럼 말이죠. 한국에 살더라도 다른 언어를 사용하는 부모 밑에서 자란 아동이라면 대부분 자연스럽게 이중언어 (bilingual)를 구사하게 됩니다. 반대로 한국에서 부모가 자연스러운 외국어 사용자가 아니라면 결국엔 자연스러운 이중언어를 구하기 어렵다는 결론이 나오게 되죠. 문제는 그럼에도 불구 이중언어 수준의 영어 구사 능력을 목표로 한다는 것이겠죠?

 

영어를 기준으로 놓을 때 최우선 순위의 유학국가는 당연하게도 영어사용국, 흔히 MESC (Major English Speaking Countries)로 한정되게 될 것입니다. 구체적으로는 영국, 미국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 정도가 되겠지요. 영어를 모국어로 사용하는 환경에서의 영어는 완전하지는 않지만 이중 언어로 발전될 가능성을 갖게 되죠.

 

그런 의미에서 한국에서 어려서부터 학원을 보내고 대안학교를 비롯해 여러 국내 국제학교를 보내는 것보다는 해외에서 몇 년 제대로 언어적 환경에 빠져있게 만들어주는 것이 나은 결정이 될 수도 있을 것입니다. 실제 미국이나 영국의 유명 사립학교의 아시아 분교가 의미하는 것이기도 하죠. 한국어 사용자가 비교적 적은 국제학교라면 한국어 사용자가 많은 환경보다는 분명 나은 점이 있기도 하니까요.

 

 

목표는 영어, 안전은 옵션, 비용은 선택?

 

초등학교 유학은 학생의 연령상 부모님 중 한 분 이상이 동반하게 되는 경우가 일반적입니다. 때문에 학교안 환경뿐만 아니라 사회 환경도 신경을 써야 하는 것이겠지요. 한때 (?) 반짝였던 필리핀 대신 말레시이사나 베트남, 인도네시아 등으로 넘어가는 학부모님들도 대개 같은 이유라고 할 수 있을 것 같습니다. 안전은 타협할 수 없는 문제니까 말이죠.

 

 

 

 

 

 

 

말레이시아, 브루나이, 두바이, 홍콩, 싱가포르 등은 이런 의미에서 제법 흥미로운 유학지역이 되기도 합니다. 이들 국가들은 비록 영어를 모국어로 사용하는 나라는 아니더라도 공용어 혹은 준공용어로 사용하는 나라라고 할 수 있고 특히나 자국 교육커리큘럼보다는 영국이나 미국 등에서 가져온 커리큘럼을 사용한다는 특징을 가지고 있기 때문입니다. 모두 그런 것은 아니지만 비용면에서 미국이나 영국에 비해 저렴한 학비나 물가도 장점이 될 수 있겠지요.

 

사실 국제학교라는 것이 마냥 좋은 체제인 것은 아닙니다. 국제학교는 기본적으로 외국인을 위한 학교 혹은 외국커리큘럼을 이식한 제도이기 때문에, 국제학교가 자국민을 위한 학교보다 나은 평가를 받는다는 것은 그 나라의 교육제도 그리고 사회제도가 그만큼 취약하다는 반증이 되기 때문이죠. https://cafe.naver.com/ukplus/11092

[조기]국제학교가 좋은 나라는 후진국이다? – 사립학교 vs. 국제학교

 

 

 

그럼에도 불구 아시아에서의 국제학교는 영어라는 측면에서 상당히 큰 장점을 가지고 있는 것이 사실입니다. 특히나 한국을 제외한 국가들에 있는 국제학교들은 아무래도 학생의 상당수가 한국인이 아닌데다 영어사용이 자연스러운 (영어가 신분에 가까운 나라들도 제법 되죠) 학생들도 많기 때문에, 영어만 놓고 보면 한국내 국제학교보다 나은 부분도 분명 존재하기 때문입니다.

 

초등유학을 기준으로 최근 인기가 있는 말레이시아를 예로 든다면 학비 기준 1년 비용은 대략 1천~2천만원 수준이라고 할 수 있습니다. 사실 2배는 고사하고 심한 경우는 4~5배까지도 차이가 나기는 하는데요, 이는 그 나라의 시스템과 학교들 각각의 편차가 그만큼 크다는 뜻으로 교육이 사회를 드러낸다는 의미에서 본다면 좋은 건 아니라고 할 수 있습니다.

 

이에 반해 호주, 뉴질랜드, 캐나다, 영국의 경우 공립이든 사립이든 학교간 학비의 차이는 비교적 적은 편이라고 할 수 있습니다. 정리하자면 학교가 사회가 합의하는 "바람직한 학교의 모습 (혹은 환경)"이 있다는 걸 의미하죠. 최소한의 합의가 있는 사회와 그렇지 않은 사회의 차이, 맥도날드 햄버거가 사회에서 갖는 위상과도 비슷하다 하겠습니다.

 

 

 

 

 

 

비용적인 부분에서 영국 사립 초등학교의 학비는 대개 연간 3천만원 수준이라고 할 수 있습니다. 결코 낮은 금액이라고 말할 수는 없습니다만, 그 대신 영어, 커리큘럼에 대한 인지도, 학교내 혹은 학교밖에서의 추가 활동 등에서 장점이 있다고 할 수 있습니다. 영어와 기본적인 치안 등 사회안정성 등의 부분은 기본이죠.

 

초등학교 유학은 "목표는 영어, 안전은 옵션, 비용은 선택"이라고 표현했지만 사실 맞는 표현이라 할 수는 없습니다. 처음에 언급한 것처럼 초등학교 유학은 단순히 영어만 배워서 되는 것이 아니기 때문이죠. 때문에 바로잡는다면 "영어는 기본, 안전은 필수, 비용은 선택"이 되어야 맞다 생각합니다. 초등학교 유학은 영어는 기본으로 하되, 정규 학교 교육을 통해 학교의 교육적 역할을 다하고, 현지에서 혹은 한국으로 돌아와서의 나머지 생활에서도 도움이 되는 경험으로 남는 유학생활이 되는 것이 바람직하다 할 수 있기 때문입니다.

 

 

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